Pokalabend gegen Union: Wagner unter Druck, Debatte um Malek El Mala

Malek El Mala stand gegen Schalke erstmals im Bundesliga-Kader, kam aber nicht zum Einsatz. Viele Fans fragen, warum der 21-Jährige trotz fehlender Mittelstürmer nicht wenigstens kurz spielen durfte. Ein Kommentar von come-on-fc hält die Forderung für nachvollziehbar, erinnert aber an den großen Sprung von der Regionalliga in die Bundesliga und an die Verletzungshistorie des Angreifers. Sportchef Thomas Kessler hatte schon im September gesagt, regelmäßige 90 Minuten in der U21 könnten für seine Entwicklung wertvoller sein. Warum Wagner auf einen Kurzeinsatz verzichtete, bleibt offen.

Gegen Union Berlin (heute, 20.45 Uhr) gibt es laut come-on-fc keine neuen Ausfälle. Weiter fehlen Thijs Dallinga, Ellyes Skhiri, Timo Hübers, Rav van den Berg und Imad Rondic. Ragnar Ache könnte erstmals nach seiner Verletzung wieder im Kader stehen, die Entscheidung fällt laut Wagner erst am Dienstagmorgen; spätestens beim Ligaspiel am Sonntag in Berlin soll er bereitstehen. Wegen Problemen von Luka Lochoshvili zum Ende des Schalke-Spiels könnte Joel Schmied in die Innenverteidigung rücken, auf links ist Gideon Mensah für Borna Sosa eine Option, in der Offensive kommen Jan Thielmann und Luca Waldschmidt infrage. Als möglicher Start gilt: Schwäbe – Sebulonsen, Simpson-Pusey, Schmied, Mensah – Moore, Krauß, Johannesson, Thielmann – El Mala, Bülter. Das ist eine Prognose des Portals, keine offizielle Aufstellung.

Das Pokalspiel gegen Union Berlin wird heute um 20.45 Uhr von Sven Jablonski geleitet. Für den 36-Jährigen aus Bremen ist es das 14. Spiel des FC als Schiedsrichter. 2023 pfiff er bereits eine Kölner Zweitrundenpartie im DFB-Pokal, die der FC in Kaiserslautern mit 2:3 verlor. Seine Assistenten sind Eduard Beitinger und Stefan Lupp, vierter Offizieller ist Felix Bickel, als Video-Assistenten stehen Christian Dingert und Christian Fischer bereit. Zudem erinnert der Verein daran, dass der FC in der vergangenen Saison in der zweiten Runde mit 1:4 am FC Bayern scheiterte.

Union Berlin ist nach vier sieglosen Spielen zum Saisonstart seit drei Partien ungeschlagen, zuletzt gab es ein 1:1 in Augsburg trotz früher Unterzahl und ein 0:0 gegen Dortmund. Trainer Mauro Lustrinelli hat in der Länderspielpause vor allem die Abwehr stabilisiert. Wagner sieht Parallelen zu Schalke und erwartet ein leidenschaftliches Duell, bei dem Standards eine große Rolle spielen. Als mögliche Union-Startelf nennt come-on-fc: Rönnow – Haberer, Van den Bosch, Querfeld, Rothe – Schäfer, Khedira – Jeong, Aebischer, Burcu – Gray. Im Pokal ist auch eine Verlängerung möglich.

Soufiane El-Faouzi hat nach dem Kopfzusammenprall mit Robin Gosens beim 0:0 in Köln auf Instagram Bilder aus dem Krankenhaus gepostet: Die gebrochene Nase wurde gerichtet. Gosens zog sich zwei Platzwunden an der Stirn zu, die genäht werden mussten. Beide fallen für das Pokalspiel in Dresden am Mittwoch aus. Schalke-Trainer Miron Muslic spricht von Glück im Unglück.