Pokal-Gala, Punkt in Berlin und ein Debüt für die Geschichtsbücher

Sportlich war es eine Woche mit zwei Gesichtern gegen denselben Gegner. Im DFB-Pokal schlug der FC Union Berlin am Dienstag in Müngersdorf mit 5:0 und zog ins Achtelfinale ein (Spiele am 1. und 2. Dezember, Auslosung am Sonntag). Said El Mala traf doppelt, Linton Maina wurde zum Topscorer des Teams, Tom Krauß führte Regie. Nur fünf Tage später reichte es im Ligaduell an der Alten Försterei zu einem 1:1: Der FC hatte viel Ballbesitz, aber nach der Einzelkritik wenig Impulse, und rettete den Punkt erst in der 79. Minute durch Malek El Mala.

Genau dieses Tor machte den Abend besonders. Der jüngere der beiden Brüder, den Trainer René Wagner zuvor als klaren Neuner im Kader bezeichnet und beim Pokalsieg noch nicht eingewechselt hatte, debütierte in Berlin und traf sofort. Erstmals standen Said und Malek El Mala gemeinsam für den FC auf dem Platz. Weiter fehlte Stürmer Ragnar Ache, dessen Rückkehr nun gegen Leverkusen geplant ist; die Mittelstürmer-Suche für den Winter bleibt ein Thema, bei dem Sportchef Thomas Kessler laut Berichten Stürmer, einen Skhiri-Ersatz und die Innenverteidigung prüft.

Personell und im Verein drehte sich viel um Wagner. Nach Pfiffen und Wagner-raus-Rufen sprach er vor dem Pokalspiel von persönlicher Betroffenheit, Steffen Baumgart und Jonas Hector stellten sich öffentlich hinter ihn, und das 5:0 gab ihm Argumente, aber laut Kommentaren keine Ausreden mehr. Das 1:1 hat die Debatte nicht beendet. In der Abwehr gibt es nach dem Pokalabend einen Konkurrenzkampf zwischen Joel Schmied und Luka Lochoshvili. Auf dem Transfermarkt blieb es bei Gerüchten: Galatasaray und Paris Saint-Germain werden mit Said El Mala in Verbindung gebracht, ein Winterwechsel gilt aber als unwahrscheinlich. Außerdem verzichtet der FC im Januar auf ein Wintertrainingslager und bleibt in Köln.

Abseits der Profis gewannen die FC-Frauen im Pokal-Achtelfinale 1:0 gegen RB Leipzig und stehen im Viertelfinale. Die U19 setzte sich im Stadtduell gegen Fortuna Köln mit 3:0 durch.

Der Ausblick gehört dem Derby: Am Sonntag, 8. November, um 15:30 Uhr empfängt der FC Bayer 04 Leverkusen zum 9. Spieltag. Leverkusen kommt in der Krise, mit neun Gegentoren in drei Spielen. Für den FC geht es darum, die Auswärtsserie hinter sich zu lassen und mit Malek El Mala im Rücken und womöglich Ache zurück eine Heimleistung abzurufen.